冷熱沖擊試驗箱由兩箱或三箱組成，而快速變溫試驗箱由一箱組成。它們在結構上也不同。之后冷熱沖擊試驗箱和快速變溫試驗箱的工作原理也完全不同。先以兩箱冷熱沖擊試驗箱為例:兩箱冷熱沖擊試驗箱通過升降吊具平臺在高溫區和低溫區來回移動，形成冷熱沖擊的效果；快速溫度變化試驗箱不同于冷熱沖擊試驗箱。里面只有一個箱子，一定時間內只能有高溫或者低溫。溫度的變化需要通過升溫和降溫來實現。因為溫度上升或下降的速度更快， 又叫快速變溫試驗箱，在溫度變化率上，達不到冷熱沖擊試驗箱的效果。
冷熱沖擊試驗機的工作原理；
高冷循環采用逆卡羅循環，由兩個等溫過程和兩個絕熱過程組成。過程如下:制冷劑被壓縮機絕熱壓縮至較高壓力，消耗功使排氣溫度升高，然后制冷劑通過冷凝器與周圍介質進行等溫換熱，將熱量傳遞給周圍介質。制冷劑通過閥門絕熱膨脹做功后，此時制冷劑的溫度下降。后制冷劑通過蒸發器等溫地從具有較高溫度的物體吸收熱量，使得被冷卻物體的溫度降低。如此循環往復，達到降溫的目的。
如何選擇冷熱沖擊試驗箱
1.沖擊溫度:沖擊溫度是指在測試區域內實際能夠上升和下降的大范圍溫度。注意，這不是預熱和預冷室的極限溫度。
2.測試負荷:知道這個測試箱可以放多少或多少個測試產品進行測試。
3.恢復時間:指測試工件從一個溫度點切換到另一個溫度點所需的時間。國標規定是≤5min。
4.除霜時間:除霜間隔時間越長越好。
5.安全保護裝置:只能顯示故障報警顯示和故障原因及排除。
在冷熱溫度沖擊試驗箱中，兩個箱子有兩種沖擊功能，分別是高溫沖擊和低溫沖擊的組合。對于箱式結構，由高溫箱和低溫箱兩部分組成。高溫罐會產生高溫氣流，而低溫罐也會產生相應的低溫氣流。箱子中間還有一個籃子，用來放樣品，可以在高溫箱和低溫箱之間來回移動。
進行低溫沖擊時，吊籃向下移動，進入低溫罐。當低溫氣流快速流過籃子時，會對樣品產生冷休克效應。當高溫沖擊發生時，籃筐會下移進入低溫槽，當高溫氣流快速流過籃筐時，會對其樣品產生熱沖擊作用。在溫度沖擊的兩種效果中，沖擊時間可以分別由控制器設定和切換。