建筑需要每隔一定距離預留一個縫隙，這個縫隙可以把地面以上的所有結構和屋頂、墻壁、地板斷開。因為埋在地下受溫度變化影響較小，所以不需要斷開建筑基礎。一般建筑物的伸縮縫寬度需要兩到三厘米，縫內需要填充保溫材料。
建筑物之間的伸縮縫也有明確規定。如果建筑的平面尺寸過長，或者熱脹冷縮，就會導致結構產生比較大的溫度應力。需要在結構的長度上把建筑分成幾個部分，不同的結構體系伸縮縫的距離是不一樣的。
建筑伸縮縫既要保證建筑物能在平行和垂直方向自由伸縮，又要保證其牢固可靠，防止雜物進入。選擇合理的膨脹節尤為重要。間隙越大，膨脹裝置損壞的可能性越大。建筑間隙過大或過小，更容易損壞，尤其是板式橡膠伸縮裝置。
