除了tra以外
因為對給定波長的光子的吸收往往是分子中一個基團的性質，光化學提供了一種在分子中特定位置進行反應的方法，這對于熱化學反應缺乏選擇性或反應物可能被破壞的那些系統更有價值。光化學反應的另一個特點是以光子為試劑。
光化學的初級過程是分子吸收光子激發電子，分子從基態上升到激發態。分子中的電子態、振動和轉動態都是量子化的，即相鄰態之間的能量變化是不連續的。因此，當分子的初態和終態不同時，所需的光子能量也不同，要求兩者的能量值盡可能匹配。
光物理過程可以分為輻射弛豫過程和非輻射弛豫過程。輻射弛豫過程是指以輻射能的形式耗散全部或部分過剩能量，使分子回到基態的過程，如發出熒光或磷光；非輻射弛豫過程是指多余的能量隨著熱量和分子返回基態而消散的過程。
真正確定一個光化學反應器的方法，往往需要建立幾個對應不同機理的假設模型。找出各模型體系與濃度、光強等相關參數之間的動力學方程，然后考察實驗結果的符合程度，確定哪一條是可能的反應路徑。一旦被反應物吸收，就不會在體系中留下其他新的雜質，所以可以視為“純”試劑。