經典液相色譜的流動相靠重力緩慢流過色譜柱，因此固定相的粒徑不能太小(約100微米~ 150微米)。將分離后的樣品分階段收集，然后進行分析，這使得經典的液相色譜法不僅分離效率低、分析速度慢，而且操作復雜。直到20世紀60年代才開發出粒徑小于10μm的高效固定相，并采用高壓輸液泵和自動記錄檢測器，克服了經典液相色譜的缺點，發展成為高效液相色譜，又稱高壓液相色譜。
液相色譜儀具有檢出限低、定性能力強、定量結果準確度高、檢測范圍廣、耗材消耗少、維護成本低、操作方法簡單等優點，可有效應用于RoHS 2.0中有機化合物的檢測。
液相色譜是一種分離分析技術，其特點是以液體為流動相，固定相可以有多種形式，如紙、薄板、填充床等。在色譜技術的發展中，為了區分各種方法，根據固定相的形式產生了它們的名稱，如紙色譜、薄層色譜和柱液相色譜。
離子交換色譜是一種新發展起來的現代分析技術，已廣泛應用于蛋白質的分析，也適用于一些無機離子(無機陰離子如NO3-、SO42-和Cl-以及無機陽離子如Na+、Ca2+、Mg2+和K+)的分離分析，發揮著非常重要的作用。