關斷晶閘管也屬于PNP四層三端結構，其等效電路與普通晶閘管相同。雖然在結構和觸發導通上與普通晶閘管相同，但兩者的關斷原理和方式完全不同。為了在普通晶閘管導通后將其關斷，正向電流必須低于保持電流IH，或者必須施加反問題電壓來迫使其關斷。然而，為了在晶閘管接通后將其關斷，只需要向控制電極添加負觸發脈沖。這種關斷原理的區別在于晶閘管開通后飽和狀態的不同。普通晶閘管在導通后處于深度飽和狀態，而可調諧晶閘管只有在導通后才處于臨界飽和狀態， 因此只要負觸發信號被加到控制電極上，它們就可以被關閉。
可關斷晶閘管保留了普通晶閘管耐壓高、電流大的優點，并且可以自行關斷，給使用帶來了極大的方便。它是一種理想的高壓大電流開關器件，廣泛應用于斬波器、逆變器、電子開關、恒壓調頻裝置和電力系統。