晶閘管也稱為可控硅整流器(SCR)。自20世紀50年代問世以來，它已經發展成為一個大家族，主要成員有單向晶閘管、雙向晶閘管、光控晶閘管、反向晶閘管、關斷晶閘管、快速晶閘管等等。今天人們使用的是單向晶閘管，也就是通常所說的普通晶閘管。它由四層半導體材料組成，有三個PN結和三個電極。從P層半導體引出的電極稱為陽極A，從第三層P半導體引出的電極稱為控制電極G，從第四層N半導體引出的電極稱為陰極K..晶閘管的電路符號；可以看出，它是一個類似二極管的單向導電器件，關鍵是加了一個控制電極G，使其具有與二極管完全不同的工作特性。
