硬盤錄像機是一種采用數字視頻記錄技術，并以硬盤作為存儲介質的視頻記錄/重放設備。它具有多種功能，如圖像壓縮、動態碼流、全雙工多畫面處理等。其特點包括：
1. 硬盤錄像機可以同時進行多路圖像信號記錄，可單路回放或多路同時回放。 2. 采用動態碼流技術錄制圖像和聲音，存儲的視頻圖像信號可以自動循環刪除，不存在傳統模擬錄像機所具有的磨損和錄像磁帶信號衰減等問題。 3. 硬盤錄像機具有長時間工作的穩定性和高可靠性，采用UPS保證硬盤記錄系統長時間工作的連續性、穩定性和可靠性，防止因電源電壓波動或停電造成的記錄中斷。 4. 硬盤錄像機可以根據日期、時間、報警內容、地點等，立即方便地檢索到錄制的圖像與聲音信號，即時進行回放。 5. 硬盤錄像機可與其他計算機系統或報警系統聯網，實現遠距離傳送和查看錄像資料。 6. 硬盤錄像機可采用智能化管理方式，進行預先設置，實現無人值守。 7. 硬盤錄像機可設定安全密碼，沒有權限的人不能對計算機硬盤記錄系統進行查詢、設置或刪除錄制的圖像和聲音。
硬盤錄像機的壓縮比高可做到200:1~1000:1，分辨率為96X64~640X480像素。根據硬盤安裝模式，硬盤錄像機可分為固定硬盤錄像機和移動硬盤錄像機兩種。固定硬盤錄像機是計算機中的一種內置硬盤記錄器，具有高性能的PC或多媒體計算機只需要安裝視頻壓縮卡等并編制相應的程序就可以具有數字存儲功能，相當于一臺固定硬盤記錄器，不需另外再配置其他記錄裝置。移動硬盤錄像機則是自成一體、可以獨立使用的硬盤錄像機，可以方便攜帶。
為了保證硬盤錄像機的長期正常工作，應該定期用刷子對電路板、接插件、機箱視頻風機、機箱等進行除塵。保持硬盤錄像機電源插座上中間接地端要接地良好，以避免視頻、音頻信號受到干擾，以及避免硬盤錄像機被靜電損壞。視頻、音頻信號線以及接口都不能帶電插拔，否則容易損壞這些端口。在硬盤錄像機的本地視頻輸出接口上盡量不要使用電視機，否則容易損壞硬盤錄像機的輸出電路。硬盤錄像機關機時，不要直接關閉電源開關，應使用菜單中的關機功能，或面板上的關機按鈕(按下大于三秒鐘)，使硬盤錄像機自動關掉電源，以免損壞硬盤。保持硬盤錄像機機箱周圍空氣流通，以利于散熱。
總之，硬盤錄像機是一種功能強大、安全可靠的視頻記錄/重放設備，廣泛應用于家庭、商業等領域。