半導體二極管幾乎應用于所有的電子電路中，在許多電路中起著重要的作用。它是早期的半導體器件之一，應用也非常廣泛。
二極管的應用
1.整流二極管
利用二極管單向導通，可以將交變方向的交流電轉換成單一方向的脈動直流電。
2.開關元件
在直流電壓的作用下，二極管電阻很小，處于導通狀態，相當于一個接通的開關；在反向電壓的作用下，電阻很大，處于斷開狀態，就像一個打開的開關。利用二極管的開關特性，可以形成各種邏輯電路。
3.限制元件
二極管正向導通后，其正向壓降基本保持不變(硅管為0.7V，鍺管為0.3V)。利用這一特性，作為電路中的限幅元件，可以將信號幅度限制在一定范圍內。
4.跟隨二極管
在開關電源的電感和繼電器等感性負載中起繼電器作用。
5.檢波器二極管
在廣播中起探測作用。
6、變容二極管
用于電視機的調諧器。
二極管的工作原理
晶體二極管是由P型半導體和N型半導體形成的pn結，在其界面兩側形成空間電荷層，構建自建電場。沒有外加電壓時，pn結兩側載流子濃度差引起的擴散電流等于自建電場引起的漂移電流，處于電平衡狀態。當外界存在直流偏壓時，外電場和自建電場的相互抑制增加了載流子的擴散電流，引起正向電流。當有外部反向偏壓時，外部電場和自建電場進一步增強， 在一定的反向電壓范圍內形成與反向偏置電壓值無關的反向飽和電流I0。當施加的反向電壓高到一定程度時，p-n結空間電荷層中的電場強度達到臨
二極管類型
二極管有很多種，按使用的半導體材料可分為鍺二極管(Ge管)和硅二極管(Si管)。根據其用途的不同，可分為檢波二極管、整流二極管、齊納二極管、開關二極管、隔離二極管、肖特基二極管、發光二極管等。按管芯結構可分為點接觸二極管、面接觸二極管和面接觸二極管。點接觸二極管是用一根細金屬絲壓在半導體晶片的光滑表面上，施加脈沖電流，使接觸線的一端與晶片牢固燒結，形成“PN結”。由于是點接觸，只允許小電流(不超過幾十毫安)通過，適用于高頻小電流電路，如無線電檢測。表面接觸二極管的“PN結”具有大面積，這允許大電流 (從幾安培到幾十安培)才能通過，主要用于將交流電轉換成直流電的“整流”電路中。平面二極管是一種特殊的硅二極管，不僅能通過大電流，而且性能穩定可靠，常用于開關、脈沖和高頻電路中。