淬火是什么？
鋼的淬火是一種熱處理工藝，通過將鋼加熱到臨界溫度Ac3（亞共析鋼）或Ac1（過共析鋼）以上溫度，保溫一段時間，使之全部或部分奧氏體化，然后以大于臨界冷卻速度的冷速快冷到Ms以下（或Ms附近等溫）進行馬氏體（或貝氏體）轉變。這個過程通常也被稱為鋁合金、銅合金、鈦合金、鋼化玻璃等材料的固溶處理或帶有快速冷卻過程的熱處理工藝。
淬火的目的
1. 提高金屬成材或零件的機械性能。例如，提高工具、軸承等的硬度和耐磨性，提高彈簧的彈性極限，提高軸類零件的綜合機械性能等。 2. 改善某些特殊鋼的材料性能或化學性能。如提高不銹鋼的耐蝕性，增加磁鋼的永磁性等。
淬火冷卻時，除需合理選用淬火介質外，還要有正確的淬火方法，常用的淬火方法，主要有單液淬火、雙液淬火、分級淬火、等溫淬火、局部淬火等。
鋼鐵工件在淬火后的特點
1. 得到了馬氏體、貝氏體、殘余奧氏體等不平衡（即不穩定）組織。 2. 存在較大內應力。 3. 力學性能不能滿足要求。因此，鋼鐵工件淬火后一般都要經過回火回火。
回火是什么？
回火是將淬火后的金屬成材或零件加熱到某一溫度，保溫一定時間后，以一定方式冷卻的熱處理工藝?；鼗鹗谴慊鸷缶o接著進行的一種操作，通常也是工件進行熱處理的最后一個工序，因而把淬火和回火的聯合工藝稱為終處理。
淬火與回火的主要目的是
1. 減少內應力和降低脆性，淬火件存在著很大的應力和脆性，如沒有及時回火往往會產生變形甚至開裂。 2. 調整工件的機械性能，工件淬火后，硬度高，脆性大，為了滿足各種工件不同的性能要求，可以通過回火來調整，硬度、強度、塑性和韌性。 3. 穩定工件尺寸。通過回火可使金相組織趨于穩定，以保證在以后的使用過程中不再發生變形。 4. 改善某些合金鋼的切削性能。
通過回火，可以提高組織穩定性，使工件在使用過程中不再發生組織轉變，從而使工件幾何尺寸和性能保持穩定。消除內應力，以便改善工件的使用性能并穩定工件幾何尺寸。調整鋼鐵的力學性能以滿足使用要求。
