變頻器先將工頻交流電整流成直流電，逆變器在微控制器的控制下，將直流電逆變成不同頻率的交流電。目前市場上的變頻器都是按這種工作原理工作的。其中R0起限流作用，當R、S、T端子上的電源接通時，R0接入電路，以限制啟動電流。延時一段時間后，晶閘管VT導通，將R0短路避免不必要的損耗。Rt為能耗制動電阻，當制動時電動機進入發電狀態，逆變器向電容C反向充電，當直流回路的電壓（電阻R1和R2上的電壓）升高到一定值時，通過泵升電路使開關器件Vb導通，這樣電容C上的電能就消耗在電阻Rt上了,通常為了散熱，制動電阻Rt安裝在變頻器的外測，或者加裝制動單元。電容C除了參與制動外在電動機運行時，主要起到濾波的作用。起濾波作用是電容的變頻器稱為電壓型變頻器；起濾波作用是電感的變頻器稱為電流型變頻器。
